Meksiko Menang, Afsel Diguyur Kartu Merah

Timnas Meksiko mengawali Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka yang berlangsung di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung panas dan diwarnai tiga kartu merah yang membuat duel semakin sengit.

El Tricolor tampil dominan sejak awal pertandingan. Tim asuhan Javier Aguirre langsung menekan pertahanan Afrika Selatan dan berhasil membuka keunggulan saat laga baru berjalan sembilan menit.

Gol pertama Meksiko lahir setelah Sphephelo Sithole kehilangan penguasaan bola di area berbahaya. Kesalahan tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Julian Quinones yang sukses mencetak gol pembuka untuk membawa tuan rumah unggul 1-0.

Meksiko terus menciptakan peluang setelah gol tersebut. Quinones nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-19, namun tembakannya dari luar kotak penalti masih melebar tipis dari sasaran.

Afrika Selatan berusaha memberikan perlawanan melalui serangan langsung dan umpan-umpan panjang ke lini depan. Meski demikian, mereka kesulitan menembus pertahanan Meksiko yang tampil disiplin.

Menjelang akhir babak pertama, kiper Afrika Selatan Ronwen Williams tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas Raul Jimenez. Tak lama berselang, Quinones hampir mencetak gol keduanya, tetapi sepakannya hanya membentur tiang gawang.

Petaka bagi Afrika Selatan datang pada awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.

Meski wasit tidak memberikan penalti karena pelanggaran terjadi tepat di luar kotak terlarang, Afrika Selatan harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.

Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan Meksiko. Pada menit ke-67, Raul Jimenez sukses menggandakan skor menjadi 2-0 lewat sundulan akurat setelah menyambut umpan silang dari sisi sayap.

Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Themba Zwane juga diusir keluar lapangan pada menit ke-84. Wasit mengeluarkan kartu merah usai meninjau tayangan VAR yang menunjukkan Zwane menyikut Roberto Alvarado.

Meski unggul jumlah pemain, Meksiko juga harus kehilangan satu pemain di masa injury time. Cesar Montes mendapat kartu merah setelah melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Meksiko. Hasil ini menjadi awal sempurna bagi El Tricolor di Piala Dunia 2026 sekaligus menempatkan mereka dalam posisi yang baik untuk melangkah ke fase berikutnya.